Durabilité des matériaux : fatigue, vous avez dit fatigue…

L’histoire de la fatigue des matériaux est relativement récente et remonte au début de la révolution industrielle. Science multidisciplinaire, elle est au cœur des préoccupations actuelles concernant la durabilité des structures dans les domaines du transport et de l’énergie (nucléaire, automobile, aéronautique). Après une introduction intuitive sur la notion de fatigue, illustrée par des exemples de la vie quotidienne, nous examinerons les paramètres importants qui régissent le comportement en fatigue d’un matériau ou d’une structure. Nous illustrerons le rôle des procédés de fabrication sur la durée de vie en insistant sur le caractère local de ce phénomène. Non compris ni maitrisé, cet endommagement microscopique peut conduire in fine à la ruine d’une structure à très grande échelle. La fatigue prenant sa source au cœur de la microstructure d’un matériau, la connaissance de cette dernière, qui diffère grandement entre les métalliques et les composites plastiques, permet de comprendre et modéliser les mécanismes d’endommagement. Nous présenterons les contributions des «grands instruments» dans ces investigations en fin de cette présentation