HAbitability & Life on Other worlds

On connaît aujourd'hui plus de 5000 exoplanètes, c'est-à-dire des planètes en orbite autour d'étoiles autres que notre Soleil. Les analyses statistiques suggèrent que la fréquence de planètes ayant un rayon compris entre ~0.5 et 1.5 rayon terrestre et des séparations orbitales qui pourraient en principe permettre l'existence d'eau liquide à leur surface (c'est-à-dire la zone dite habitable) est de l’ordre de 60% pour les étoiles de type solaire. Par conséquent, une étude atmosphérique systématique de dizaines d’analogues de la Terre et une évaluation quantitative de leur habitabilité et de l'existence éventuelle d’indices de vie, c'est-à-dire des constituants atmosphériques qui indiqueraient la présence d'une biosphère sur la planète (Schwieterman et al. 2018), nécessitent des missions spatiales de grande envergure et hautement optimisées, notamment avec les deux projets HWO et LIFE. Ce n'est que dans l'espace que les trois ingrédients clés nécessaires à un couplage de l'imagerie directe et spectroscopie des planètes telluriques peuvent être mis en œuvre: une haute résolution spatiale (de quelques mas), une performance de contraste optimale (de 10-10 en lumière réfléchie ou 10-6 en émission thermique) associée à une sensibilité suffisante. Dans ce contexte, notre communauté est au cœur de nombreux développements astrophysiques et technologiques qui peuvent nous permettre de jouer un rôle clef dans ces grandes missions avec nos partenaires européens et internationaux. Dans le contexte des exercices de prospectives du CNES et de l’INSU-AA, des calendriers programmatiques des agences spatiales ESA et NASA, et des calendriers des missions HWO et LIFE, il est opportun d’organiser un atelier national sur cette thématique pour identifier et mettre en place une proposition de feuille de route nationale à la fois astrophysique et technologique sur le thème de l’habitabilité des exo-mondes et les défis technologiques de demain dans les cadres des missions spatiales HWO et LIFE. Cette demande s’inscrit par ailleurs dans une réponse plus générale à l’appel à prospective du CNES SPS24 HWO-LIFE.