Ruser avec l’information : fake news et théories du complot de l’Antiquité à nos jours

La désinformation représente l'un des problèmes majeurs auxquels sont confrontées les sociétés du XXIe siècle où les moyens technologiques de communication sont omniprésents. Malgré une certaine prise de conscience de l'ampleur du phénomène – en 2016, le terme post-truth a même été désigné “mot de l'année” par Oxford Dictionaries –, rien n'a pu endiguer sa diffusion. Depuis la publication en 2017 d'un rapport du Conseil de l'Europe [“INFORMATION DISORDER: Toward an interdisciplinary framework for research and policy making”, Claire Wardle, Hossein Derakhshan, Council of Europe, October, 2017] qui alertait sur la gravité des “désordres de l'information”, en effet, nous avons assisté à la diffusion de théories du complot pendant la dernière campagne présidentielle américaine (qui culmina dans l'attaque du Capitole par des partisans de Donald Trump), à la naissance des mouvements antivax liés à la pandémie de Covid-19 ou encore à la production d'innombrables fake news dans le cadre du conflit en Ukraine. La désinformation est souvent présentée comme la conséquence directe des innovations technologiques des 20/30 dernières années et de l'avènement des réseaux sociaux, mais elle est en réalité un phénomène ancien, bien plus ancien même que la première moitié du XXe siècle où l'on fait souvent remonter ses origines premières, en l'occurrence dans cette Dezinformatsiya que les Soviétiques dénonçaient chez les pays capitalistes. On peut en effet considérer la désinformation comme la diffusion d'informations fausses dans le but d'induire quelqu'un à se faire une représentation erronée de la réalité, sur la base de laquelle il sera conduit à prendre des décisions qui se révèleront profitables à celui qui est l'auteur de l'œuvre de cette manipulation. Ainsi ramenée à sa définition essentielle, la désinformation apparaît clairement comme une forme de ruse, laquelle est l'objet d'étude du projet de recherche pluridisciplinaire et pluriannuel dans le cadre duquel s'inscrit le présent colloque [https://mshe.univ-fcomte.fr/poles-de-recherche/comportements-risques-sante/axe-2-mecanismes-de-la-prise-de-decision-et-du-changement/559-ruse]. Le prisme de la ruse permettra de traiter de fake news, d'intoxication ou encore de propagande – c'est-à-dire des formes diverses de manipulation par l'information exercées sur autrui – mais également de conspirationnisme. L'adhésion et la diffusion de théories complotistes, en effet, n'impliquent pas nécessairement une volonté de manipuler autrui mais relèvent de la deception, terme anglais couramment employé pour traduire celui de “ruse” mais qui couvre en outre la notion de self-deception : ceux qui croient aux théories du complot sont généralement dupés par la représentation – souvent simplifiée et manichéenne – qu'eux-mêmes se font de la réalité sur la base d'une croyance en des informations fausses, c'est-à-dire qui ne correspondent pas à la réalité factuelle. Comme toutes les initiatives du projet “Ruse”, nous voulons réunir des spécialistes de différentes disciplines (histoire, littérature, sciences du langage, de la communication, psychologie, etc.) afin d'enquêter sur les différentes formes que ce procédé rusé a revêtu au fil des siècles, dans des contextes différents, en mettant notamment en lumière les éléments de continuité ou de rupture. Ce colloque a donc pour objectif d'approfondir les connaissances relatives à cette forme particulière de ruse qu'est la désinformation mais possède également une visée plus pragmatique car nous sommes convaincus de pouvoir tirer de l'étude de la désinformation et de la manière dont elle a été produite, perçue, et affrontée au fil des siècles, des indices précieux pour mieux cerner ses manifestations actuelles. Le colloque s'étalera sur plusieurs journées subdivisées en sessions qui seront définies en fonction des propositions de communication qui nous seront transmises et des regroupements thématiques qu'elles nous permettront d'opérer. Comme les deux précédentes initiatives du projet “Ruse”, ce colloque donnera lieu à la publication d'un volume aux Presses Universitaires de Franche-Comté [M. Pretalli, Penser et dire la ruse de guerre de l'Antiquité à la Renaissance, 2021; id., Ruse et magie de l'Antiquité à nos jours, publication prévue juillet 2022].