L’esclavage en Afrique - Savoirs et décloisonnements

Les recherches sur l’esclavage en Afrique ont bénéficié ces dernières années d’un dynamisme certain, soutenu en partie par des programmes de recherche internationaux ainsi que par la publication de nombreux ouvrages et dossiers de référence. Des régions auparavant peu étudiées ont fait l’objet de nouveaux travaux de recherche (comme le Cameroun, l’Éthiopie et la Corne de l’Afrique), des thématiques autrefois secondaires sont devenues centrales (comme les abolitions de l’esclavage ou la stigmatisation sociale héritée de l’esclavage), des perspectives comparatistes ont été soulevées (comme dans l’océan Indien, entre Zanzibar et l’île Maurice) et des domaines spécifiques ont pris une nouvelle ampleur (comme la muséographie de l’esclavage, la reconnexion ou la question des réparations). L’importance historique de l’esclavage en Afrique, son poids dans les relations entretenues par les différentes composantes de la société et la construction des États-nations contemporains, ne sont plus à démontrer. Mais ces questions ont souvent un caractère sensible et très contemporain, elles sont parfois objet de polémiques publiques, ou réduites au silence. Au vu du dynamisme de la production des savoirs sur l’esclavage en Afrique, il s’agit ici de faire le point sur les avancées les plus récentes, afin de pouvoir par la suite les transmettre au plus grand nombre, dans les enseignements scolaires et universitaires, et dans les actions partagées avec la société civile. La conférence internationale à laquelle nos institutions invitent les chercheur.e.s et enseignant.e.s a pour ambition de contribuer à ce bilan des savoirs sur l’esclavage en Afrique et à faire le point sur les avancées scientifiques significatives les plus récentes. Huit ans après la conférence « L’esclavage en Afrique : histoire, héritages, actualité » (SLAFCO) tenue à la Catholic University of Eastern Africa (Nairobi, 2014), cette initiative bénéficie des travaux développés dans le cadre du projet européen « Slavery in Africa: A dialogue between Europe and Africa » (SLAFNET, H2020 RISE, 2016-2022), ainsi que d’un écosystème scientifique riche de plusieurs initiatives collectives . Avec une approche favorisant le dialogue scientifique interdisciplinaire (histoire, anthropologie, sociologie, muséologie) et le dialogue avec la société civile (à travers la présence d’associations anti-esclavagistes, la projection de films, et la présentation d’ouvrages), l’ambition est ici de poursuivre les efforts visant au décloisonnement entre les différentes régions du continent africain, leurs historiographies et leurs acteurs.