Les personnes âgées au risque de la pandémie - Premiers enseignements à tirer

Dans la gestion de la crise de Covid-19, la différence entre les « populations » concernées, dans nos sociétés, est un enjeu majeur. La population des personnes âgées, particulièrement celle résidant en établissements de santé, a été au centre de l’événement. Elle a été touchée par une mortalité très importante au regard de celle qui a prévalu dans la population générale. La pandémie a confronté, de façon dramatique, ces personnes, leur famille, les proches, à la question de la fin de la vie et de la mort. Cette population vulnérable a aussi concentré les enjeux éthiques en santé publique, mettant d’abord en avant la nécessité absolue de leur protection, voire de leur enfermement, jusqu’à faire émerger aujourd’hui leur droit à la liberté d’aller et venir, le droit au respect de leur autonomie, en même temps qu’elle bénéficiait d’une vaste campagne de vaccination. Si la concentration de personnes fragiles en un même lieu s’est avérée un facteur multiplicateur des risques inhérents à la pandémie, cela appelle à questionner la politique d’accompagnement du vieillissement.